在柴油机工作时，打开机油口盖，如有一股股浓烟从机油口盖冒出，称下冒烟。下冒烟现象严重，说明活塞、气缸套、活塞环等件严重磨损。
打开气门室盖，如有一丝丝青色或白色的烟从气门根部冒出，称上冒烟。上冒烟现象严重，说明气门或气门座磨损严重或烧蚀，或气门间隙过小甚至没有间隙。通过上观察冒烟情况，即可直接看出哪个气门、哪个气缸漏气，应及时修理。
2、看水温查冷却系统
如果柴油机工作室冷却系水温过高，则可以说明发动机冷却水腔水垢太厚或冷却系有关部件（节温器、水泵、风扇灯）效率低或失效。
3、蓝配气正时查配气相位
柴油机经过产期工作后，正时齿轮、凸轮表面、随动柱和挺杆就会磨损，使进气门、排气门开闭时间向后推迟而偏离最佳配气机相位，使充气效率降低，柴油机功率下降。因此，要定期检查柴油机配气相位，若不符合要求应及时调整。
4、看压缩力查漏气
检查压缩力的方法是：在不减压的情况下摇转曲轴，当摇致压缩力较大时，再向上用力要一把，松放摇柄但手不要离开摇柄，此时如有很大的反弹力，说明压缩力很好，反之，说明压缩力较差。
5、看冒烟查烟色
柴油机在正常工作地，一般不冒烟或冒一些清淡的灰白色烟，有时肉眼难以看出。若冒黑烟，则说明气缸内有多气少，燃烧不完全；若冒白烟，则说明燃油掺水，或柴油未完全燃烧，气化后从排气管冒出。
